Первые упоминания об этой древней земле принадлежат карфагенянину Ганнону, совершившему морскую экспедицию вдоль западного побережья Африки около 600 года нашей эры. В 1472 году, когда португальский мореплаватель Руй ди Сикейра первым из европейцев пересек экватор, эта страна стала известна в Европе. Португальские моряки, обнаружив в устье реки Вури множество креветок, дали ей название Рио-дош-Камаройш (река креветок), которое затем трансформировалось в Камерун и стало именем всей страны.

С конца XIX века Камерун был колонией Германии. После ее поражения в Первой мировой войне Камерун был разделен на две подмандатные территории, управлявшиеся Великобританией и Францией. Став в 1960 году независимым государством, Камерун сохранил два официальных языка — английский и французский. Страна расположена на северо-западе Центральной Африки и протянулась от озера Чад на севере до побережья залива Биафра (части Гвинейского залива) на юго-западе, занимая площадь 475,4 тыс. кв. км. Главная река страны — Санага.

Климат

Климат жаркий, на юге — влажный экваториальный, на севере — засушливый, субэкваториальный. На юге среднемесячные температуры составляют 22–28 °C, а муссон приносит на побережье обильные осадки — 3000–5000 мм в год (на склонах вулкана Камерун — до 10000 мм). Сухой сезон практически отсутствует. На Камерунском плоскогорье во внутренних районах страны чуть прохладнее (средние температуры 23–24 °C). Осадки (1500–1700 мм в год) выпадают они в два влажных сезона — в сентябре–ноябре и апреле–июне. На севере ощущается влияние Сахары. Северные ветры приносят зной (среднемесячные температуры 26–33 °C), а осадков выпадает меньше 500 мм в год.

Природа

Природа Камеруна настолько разнообразна, что его иногда называют «Африкой в миниатюре». Поверхность страны в целом возвышенная, с преобладанием высот до 1000 м, но обычные для Африки так называемые столовые формы рельефа (холмы или низкие горы с крутыми склонами и обширной плоской вершиной) здесь преобразованы вулканической деятельностью. Особенно ярко это проявляется в вулканическом массиве Камерун, возвышающемся у океанского побережья. Здесь более 70 вулканических кратеров, один из которых — активный вулкан Камерун высотой 4070 м. Его снежная вершина почти всегда закрыта облаками и туманом, и лишь после тропических ливней она становится отчетливо видна. Не менее живописно и побережье, известное под названием Камерунский пальмовый берег из-за окаймляющих его кокосовых пальм. Здесь морем обнажены древние кристаллические породы, и скалистые обрывы вздымаются на 20 м над поверхностью океана. С такого уступа обрушивается водопадом в океан река Лобе. Над береговой низменностью, обтекающей массив Камерун, уступами поднимается Камерунское плоскогорье, разделенное рекой Санага на Южно–Камерунское плоскогорье и горы Адамава, состоящие из ряда горных массивов с выходами застывшей лавы и конусами потухших вулканов. Местность напоминает лунный пейзаж. На востоке плоскогорье постепенно понижается к долине реки Логоне и разделяется на небольшие хребты; на севере оно крутыми уступами обрывается к впадине озера Чад, где начинается обширная равнина. Северо-запад страны занимают вулканические массивы, максимальная высота которых (гора Бамбутос) — 2740 м.

Столь же разнообразна и растительность Камеруна. Вдоль океанического побережья произрастают мангровые леса, прибрежная равнина покрыта влажными тропическими лесами с 70-метровыми деревьями. Здесь можно встретить фикусы, пальмы, эвкалипты, хлебное дерево, акажу, эбеновое дерево, железное дерево азобэ и другие. К северу тропические леса (занимающие до трети территории Камеруна) уступают место редколесным и высокотравным саваннам с преобладанием так называемой слоновой травы высотой до 5 м, редких акаций и колючего кустарникового молочая (его ядовитым соком местные охотники смазывают стрелы). Далее к северу травы становятся все ниже и реже, основные пространства заняты сухими и опустыненными саваннами с преобладанием мелких кустарников. Лишь в долинах рек Логоне и Шари царствует зелень травяных болот и лугов. Горный рельеф накладывает отпечаток и на характер растительности: если нижние части склонов гор юга страны заняты густыми лесами, то выше 2500 м над уровнем моря раскинулись ковры горных лугов.

Тропические леса изобилуют обезьянами (здесь водится самый крупный камерунский подвид гориллы), здесь обитает редкий лемур ангвантибо, похожий на плюшевого медвежонка. Птиц насчитывается более 750 видов, много змей (в том числе черная древесная змея и большой королевский питон). Близ водоемов много крокодилов и черепах, включая огромную камерунскую. В саваннах — царство копытных (буйволы, жирафы, черные носороги, антилопы), хищников (львы, леопарды), крупных птиц (страус, марабу, дрофы). Живой мир Камеруна охраняется в национальных парках: Ваза (к северо-востоку от города Марва), Бубанджида (на границе с Чадом), Джа, Кампо и других. Население Камеруна (13,1 млн. человек) относится в основном к языковым группам банту на юге, бенуэ-конголезской — в центре и на западе, чадской — на севере. Половина жителей придерживается традиционных африканских верований, пятая часть исповедует ислам, остальные — христиане. Народы банту — самые многочисленные, они являются хранителями древней культуры (особенно народ фанг) и до сих пор сохраняют устные предания, красочные танцы, хотя их ремесла (резьба по кости и дереву) с приходом европейцев почти угасли. Многочисленны бамилеке бенуэ — конголезской группы — земледельцы и искусные ремесленники (известны их резные деревянные маски, статуэтки из бронзы и меди, вышивка бисером). Столь же умелы земледельцы народа бамум (статуэтки из ракушек каури, панно из дерева и меди, маски). Пигмеи, в древности составлявшие основное население Камеруна, ныне очень немногочисленны и живут в лесных чащах, занимаясь в основном охотой. Северная часть страны населена преимущественно скотоводами фульбе, а также народностями чадской языковой группы, строящими своеобразные конусовидные хижины, обмазанные глиной. Столица страны Яунде расположена в живописной холмистой местности, утопающей в зелени тропических лесов. В городе находятся правительственные учреждения, современные промышленные предприятия, университет, исследовательские институты. Крупнейший город Камеруна — Дуала (около полумиллиона жителей). Это крупный морской порт и промышленный центр, экономическая столица страны. Другие относительно крупные города — Виктория, Тико, Кумба, Нконгсамба, Бафусам, Гарва.

География

Устройство поверхности Камеруна — главным образом береговая страна, расширяющаяся с Юга на Север и Северо-Востоке и окружающая в сев.-зап. части мощную вулканическую горную группу, доходящую до самого моря, — Камерунские горы. Узкая береговая полоса отделяется поясом первобытного леса шириною в 150—200 км и холмистой террасой от р. Кампо до гор Балюе от поросшей травою страны и внутренней плоской возвышенности (700—800 м над у р. м.). Плоскогорье повышается к Северу к горам Адамауа вышиною в 1800-3000 м. Многочисленные реки, текущие из внутренности материка, судоходны лишь на коротком протяжении внутрь страны; таковы: Рио дель-Рей, собственно лишь морская бухта; Меме; К., который принимает ряд рек в части ближайшей к устью, именно Мунго — текущую из страны Батом, судоходную вниз от Мундаме и посылающую р. Бимбиа на Западе в море, Вури — называемую в нижнем течении Мадиба-Дуалла и судоходную вверх на 50 км, Дибамбу (Лунгази или Лунгахе), Квакву. К рекам южн. части К. принадлежат: Санага, или Лом, величайшая река К., которая под названием Иелом берет начало у южн. склона гор Адамава, принимает в себя Мао Беде, соединяется с р. Мбам, берущей начало тоже у южн. подножий гор Адамава, низвергается при Идиа (Эдиэ) с внутренней террасы, становится отсюда судоходной, посылает на Север. Квакву в бассейн Камеруна и в местности Малимба впадает рукавами Бенго (Бомо) и Бунго (Бореа) в бухту Биафра; Ньонг, впадающая при Малой-Батанге; Локундше, текущая параллельно с Ньонг; менее значительные прибрежные pp. Криби, Лобе и Кампо.

Достопримечательности

Главные достопримечательности Камеруна сосредоточены в крупнейших городах. В столице страны, Яунде, вас ожидает Центр ремесел, представленный торговым районом Сентр Артисинел. Это место известно во всем мире произведениями местных мастеров и художников.

В районах Мокола, Месса и Брикетери вы сможете насладиться настоящей камерунской кухней и понаблюдать за бытом африканцев. Вас также ждет шикарный Президентский Дворец, старинная католическая Церковь в готическом стиле, собрание культурного наследия Африки, дворец предводителя одного из самых влиятельных африканских племен Камеруна — Антанганы. Здесь же находится Камерунский музей искусств, где хранится коллекция ритуальных масок, украшений, оружия и множество другой экзотики.

Старинный город Дуала запомнится туристам не только оригинальными городскими скульптурами и колониальными сооружениями — живописная городская набережная стоит того, чтобы провести в Дуале пару дней. Кстати, некоторые здешние отели сами по себе являются достопримечательностью города. Посетить в Дуале стоит также городской Музей и Артисинел Камерунэйс — ремесленный рынок.

Город Фумбан привлекает множество туристов, находящимся на его территории, Королевским Дворцом. Во дворце выставлены лучшие украшения и драгоценности бамун. Особенно красив и необычен Музей Султана. В нем собрана огромная коллекция одежды королей, их оружия, статуй, драгоценностей, масок и много другого. Помимо того, в Фумбане есть музей в честь Ибрагима Ньова, Музей искусства и традиций народа бамун.

Но самой важной достопримечательностью страны по праву считается гора Камерун, привлекающая множество туристов. К ней вы сможете отправиться из города Буэа. Сам город является поразительно прекрасным совместным творением природы и человека. Горы, изумрудные альпийские луга и всегда зеленые тропические леса — все это соседствует с объектами цивилизации. Сюда стоит приехать хотя бы для того, чтобы увидеть, насколько гармонично может быть сосуществование человека и природы.

Помимо непревзойденных живописных пляжей и богатства растительности, вас ждут национальные парки, главный из которых — Национальный парк Ваза. Он находится в северо-восточном направлении от города Маруа. Кроме него знамениты парки Мозого-Гокоро, Джа Коруп, Бенуэ, Коуссери.

Кухня

Вам непременно понравится кухня этой страны. Благодаря необычному расположению государства (между западом, севером и центром континента) она приобрела самые разнообразные черты. Благоприятное влияние на местную кухню оказали французские традиции, сделав блюда более утонченными и сложными.

Национальная кухня Камеруна — это бесконечное многообразие рыбных блюд.

Весьма распространен картофель, рис, маниока, бобы, кукуруза, просо. Популярны также фруктовые соусы. Резкого контраста между нашей традиционной кухней и кухней Камеруна нет. По сути, овощи и фрукты в этой стране такие же, как и у нас: яблоки, капуста, картофель. Вместо сахарной свеклы используется сахарный тростник. Очень распространены кокосы, бананы, папайи, ананасы, бататы, финики, маниок.

Национальное блюдо страны — ndolé. Оно представляет собой тушеную рыбу или говядину с горькой зеленью и орехами. Наиболее распространенными блюдами являются всевозможные овощные салаты, курица в арахисовом соусе, бананы под соусом, тушеная говядина с арахисом, кексы из батата. От французов осталась традиция печь французский хлеб и готовить итальянские спагетти.

В Камеруне представлен весьма богатый выбор пива. Вы всегда сможете заказать его в местных барах и клубах. Среди безалкогольных напитков популярен лимонад ТОР.

Проживание

Официально в Камеруне отсутствует «звездная» классификация гостиниц. Звезды присваивают сами владельцы или же туристические агентства. Элитные гостиницы или отели международного класса типа Holiday Inn и Hilton вы встретите только в Дуале и Яунде.

Национальные парки Камеруна предлагают размещение в кемпингах и лоджах.

К сожалению, владельцы отелей часто завышают цены на номера. Помните, что завтрак в стоимость номера включают лишь только в крупных гостиницах.

Ориентировочная стоимость номера на два места в столице страны составит 80–100 $ за сутки. Двухместный номер в гостинице с пятью звездами будет стоить от 200–250 $.

Вполне неплохой номер можно снять в отеле среднего класса за 60 $.

Весьма распространен здесь съем квартир и домов.

Развлечения и отдых

Отдых в Камеруне — это, в первую очередь, живописные песчаные пляжи. Однако не только за первозданной красотой природы сюда ежегодно едут тысячи туристов. Отдельного внимания заслуживает культура этого народа.

Весьма яркой ее составляющей являются народные танцы, представления которых устраиваются довольно часто. Главное в них — пластика танцора. Их основная цель — передать эмоции и мысли телом. Не пропустите такое зрелище, если подвернется возможность: самобытные наряды и движения придают этим танцам завораживающий эффект.

Особое внимание здесь уделяется национальным праздникам. Пожалуй, самый зрелищный национальный праздник страны — Национальный День — проходит 20 мая в Маруа. В это время приверженцы стиля макосса и иных этнических стилей со всей страны съезжаются сюда на Камерунский Национальный фестиваль.

11 февраля в Камеруне отмечают Национальный день молодежи, подчеркивая этим важную роль подрастающего поколения для дальнейшего развития страны.

1 октября каждый год отмечается День Объединения Республики Камерун.

Середина ноября знаменуется Неделей культуры в Кумбо.

Если же говорить о жемчужинах Камеруна, его главных достопримечательностях — пляжах, то отметить следует несколько мест. Атлантическое побережье Камеруна покрыто пляжами с вулканическим песком, а в районе Криби — морского курорта — вы найдете десятки километров золотистого и белого песка. Кроме того, Криби в будущем может стать крупным бальнеологическим курортом: в районе Бафусам нашли залежи вулканических солей с поразительно богатым составом микроэлементов.

Еще один город с необычными пляжами — это Лимбе. Диковинные пляжи черного цвета (да-да, песок здесь именно черный!) впечатляют даже видавших виды. Побережье Лимбе называют Камерунским пальмовым берегом, поскольку его окружают кокосовые пальмы.

Гостей страны ждут национальные парки. Сразу три национальных парка расположились вблизи города Гаруа: Парк де ля Бену, где обитает множество гиппопотамов, парк де буба Нджила с множеством слонов, львов и антилоп, и парк де Фаро.

Если вы любите бурную ночную жизнь и необходимой частью отдыха для вас являются танцы до упада, стоит посетить районы Лонджи и Эбунджа на курорте Криби. Именно там сосредоточены развлекательные заведения страны.

Несомненно, в каждом городе есть множество кафе, баров, ночных клубов. Как правило, все развлекательные заведения находятся в центральных районах городов. В наиболее крупных городах есть хотя бы один кинотеатр.

Особое внимание в Камеруне отводят футболу. Он является своеобразной религией камерунцев. Посмотреть камерунский футбол и самому поучаствовать в играх можно на одном из стадионов страны.

Среди туристов особенно популярно скалолазание, пешие экскурсии, прогулки на лошадях, рыбалка, охота, дайвинг, гольф, альпинизм. Непременно совершите подъем на гору Камерун, высота которой составляет 4095 метров. Для этого организуют специальные группы, подъем осуществляется за 3–4 дня.

Шопинг

Главными торговыми городами считаются столица Яунде и Дуала. Здесь открыто множество магазинов, рынков, небольших лавочек. Есть крупные торговые центры. Открыты масштабные центры ремесел.

В столице расположен Сент Артисинел — главный торговый район Камеруна. Он представляет собой длинную улицу, где собраны лучшие ремесленные магазины.

Самый масштабный базар страны, Eco Market, вас ждет в Дуале.

В городе Фумбан вы найдете улицу под названием улица Искусства, где живут только ткачи, вышивальщицы, скульпторы. Это лучшее место для приобретения разного рода самобытных вещиц. Особенную славу имеют здешние товары из дерева.

Камерун — сравнительно дешевая страна. Уровень цен здесь несколько ниже, чем в Китае, Чили или Мексике. В целом, если сравнить со странами Африканского континента, Камерун займет среднюю позицию.

Не забудьте приобрести сувениры на память о поездке. Самыми колоритными изделиями Камеруна являются калебасы, бисерные ритуальные украшения, сувениры из слоновой кости, ткани и одежда с необычной вышивкой. Также приобретают деревянные маски, изделия из глины и керамики, кожаные изделия, украшения с дорогими камнями.

Транспорт

Состояние дорог в Камеруне нельзя назвать удовлетворительным. В неплохом положении лишь платные дороги, соединяющие крупные города. На дорогах правостороннее движение. Правил как таковых нет. Практически отсутствуют светофоры, дорожные знаки, встречная полоса. Главный тот, кто дольше сигналит и мигает фарами. Средняя скорость езды в городах составляет около 40 км/ч. Большие пробки наблюдаются практически в любое время суток. ГАИ здесь не штрафует и не останавливает — работает над регулировкой движения.

Крупнейшие порты находятся в городах Дуала и Лимбе. Аэропорт международного класса расположен в городах Яунде и Дуала.

Самый распространенный общественный транспорт — автобусы. Как правило, водители ждут, когда все места автобуса будут заполнены, потому задержки в расписании постоянны.

Вторым по популярности считается железнодорожный транспорт. Этот вид транспорта удобен для ночных переездов и для поездок на большие расстояния.

Самым дорогим, но при этом наиболее безопасным и быстрым признан воздушный транспорт.

В городе всегда можно воспользоваться услугами такси или мото-такси.

Связь

Почтовая связь в Камеруне обеспечивается компанией Campost. Она включает 232 почтовых отделения по всей стране. Здесь отсутствует система почтовых индексов. Адреса указываются в обычном виде.

На данный момент современные средства связи широко развиваются в странах Африканского континента, однако дорасти до сколь-нибудь высокого уровня пока не удается. Мобильная связь представлена двумя основными операторами: «Orange» и «MTN». Связь действует в стандарте GSM 900. В небольших городах мобильное обеспечение неустойчиво. Стоимость исходящих звонков по стране составляет около 4,81 $ за минуту, стоимость SMS — 0,6 $.

В наиболее крупных городах осуществляется доступ к сети интернет, здесь работают интернет-кафе, и их количество постепенно увеличивается. Правда, скорость соединения невысока. Стоимость интернет-услуг колеблется в рамках от 0,5 до 10 $. В городах Даула и Яунде стоимость такого рода услуг самая низкая по стране.

Безопасность

К сожалению, в стране высокий уровень преступности и коррупции, что мешает Камеруну стать одной из ведущих туристических стран Африки.

На улицах города стоит быть весьма осторожными. Гулять в темное время суток нежелательно.

В Камеруне существует повышенный риск заболевания СПИДом, тропическими болезнями, кишечной инфекцией. Это вполне обычно для африканских стран, потому планирующему поездку туристу стоит серьезно отнестись к правилам безопасности и профилактике подобных заболеваний. Перед поездкой необходимо сделать вакцинацию от желтой лихорадки. При себе лучше иметь международную медицинскую страховку.

Непременно снимайте кожицу с любого овоща и фрукта и тщательно мойте их перед употреблением. Употребляйте исключительно бутилированную воду.